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第62章 【劫馬】2

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蕭曠一回頭,就見靳飛仍對著那輛車行註目禮,兩眼放著光,就差吼上一句“美人快往我這裏看”了!

他一掌拍上靳飛的後腦勺。靳飛縮縮脖子,回過神來:“走了走了。”

蕭曠卻道了聲:“慢著。”

靳飛疑惑地看向他。蕭曠朝另一邊示意:“這裏是京城西南隅,他們要出城回罕察衛,不該是走西面的城門最近麽?這些罕察衛人,為何馬車往西走,另一批人往東走呢?”

“也許他們打算繞路去買點東西再走?我大昱上國,物華天寶……”

蕭曠:“……”這小子今天真的吃錯藥了。

“要買東西的話,馬車跟著走才對吧?”

“哎?對哦!”

蕭曠叫過來兩名部下,低聲命令:“你們跟著車隊,觀其往何處去,若在某處停留駐紮,便留一人觀察,另一人迅疾回報。”兩人領命而去。

“走,跟上去看看。”蕭曠朝靳飛說道,接著一帶馬韁,調頭往東而行,遠遠跟在騎馬而行的一眾人後頭。

這一批騎馬的罕察衛人一路上並未停留買什麽東西,而是先往東,後往南,從左安門出去了。

這下連靳飛的臉上也露出了納悶之色:“他們這是要去哪裏啊?”

蕭曠道:“跟著他們就知道了。”

出城後行人減少,蕭曠為免散格思起疑,便讓靳飛帶一人做前哨,其餘人墜後一裏跟著。

散格思一行越走越遠,不一會兒靳飛回來,說罕察衛人在離城十多裏的郊外紮營,還派出兩匹快馬往東,像是去探路似的。

蕭曠沈吟道:“從他們紮營處再向東三裏就是甸川馬廠。”

“馬廠?他們去馬廠做什麽?”

蕭曠神情嚴肅:“前天散格思曾上奏,因今春受災,養馬困難,要增加綺帛與茶葉的賞賜。被朝廷駁回了。”

“那和他們去馬廠有什麽關系……”靳飛忽然明白過來,瞪大眼睛,“這幫子罕察衛人,不會是想去把已經上貢的馬搶回去吧?”

蕭曠冷然道:“不然他們還是想去馬廠看馬麽?”

靳飛:“……”

蕭曠先派一人快馬去神機營,傳訊給高湛,讓他帶人過來。另外派了一人回城,上報兵部此事,並把南城兵馬司除值夜那一班之外的其餘兵士都帶來。

然後他便帶人趕往甸川馬廠。

到達馬廠外時,正是日昳時分,斜陽西照。

蕭曠說明要見馬廠管事,守門人那兒敢攔他們,立即開門放行。

蕭曠與靳飛等人入內,卻聞管事的圉長正陪著北直隸苑馬寺的新任寺丞羅大人在馬廠中選馬。

靳飛訝然:“寺丞也在這兒?”

蕭曠上前問道:“他們在哪兒?帶路!”

羅寺丞新官上任,被命從這一批貢馬中甄選出三百匹上馬送往宮中。他想要杜絕以次充好的現象,便親自來此,督管馬匹的甄選與運送。

“羅寺丞,瞧這六匹上佳良駒,可還能入您的眼?”馬廠圉長討好地問道。

羅寺丞欣然點頭,這六匹馬自然不會送進宮去,而是送給他私人的好馬。

馬匹都已經選好,就待送往京城。因著之前精挑細選花費了過多時間,羅寺丞頗為急迫,催促牧馬役夫盡快將馬趕出馬廠,送往京城。

聽聞兵馬司指揮帶人前來,羅寺丞頗為詫異:“他們來此做什麽?”

“蕭大人不曾說,只說情況緊急,小人也不知啊……”

對話間,蕭曠帶著人過來,向羅寺丞拱手行禮:“羅大人。”

南城兵馬司指揮是正六品,苑馬寺寺丞也是正六品,只是一武一文的區別。羅寺丞作揖回禮:“不知蕭指揮前來所為何事?”

蕭曠將今日所見與他的推測說明。

羅寺丞聽完他所述,只覺難以置信:“這怎麽可能?這些人豈會如此大膽?劫掠軍馬,等同與劫掠軍備糧草了啊!”說嚴重些,這幾乎等同於挑起戰爭之舉。

蕭曠心道事實上他們已經搶過一遭了,這些人還真有這麽大的膽子!

但盡管他們反覆說明散格思等人的可疑舉動,羅寺丞仍是不太相信:“蕭指揮可有證據證明這些人是來劫馬的?”

蕭曠皺眉道:“蕭某雖沒有明確證據,但這些人在馬廠以西三裏左右紮營,顯然是不懷好意。羅寺丞這是要押送馬匹去往城內吧?若是過去,正好遇上他們,豈不是等於送馬於賊?”

羅寺丞冷笑道:“本官隨行護衛加上押送馬匹的衛所軍不下六、七十人,再加上趕馬人,就要七、八十個人了。而這些罕察衛人,據蕭指揮自己所言,他們不過寥寥二十多人,就這些人要劫下我們押送的馬匹,豈不是異想天開?”

蕭曠吸了口氣道:“我方雖然人多,但罕察衛人驍勇善戰,派來劫馬之人必然都是善於騎射之人,且敵方在暗,我方在明,諸多不利之處,還請羅寺丞仔細思量,若是不加防範,一旦軍馬有失,羅寺丞必承擔瀆職之罪!”

羅寺丞臉一沈:“蕭指揮若是真擔心馬匹被劫,就從旁護衛好了。但本官擔負送馬之責,送或不送馬匹,本官自會定奪,不會光憑著蕭指揮的猜測就畏縮不前。”

說著他低聲命令手下,前去查探蕭曠所說方向位置,是否有罕察衛之人紮營。

過了一陣,他的手下回報,說遠遠看見一隊人,他們正要過去查問對方來歷與目的,那些人便作鳥獸散了。

羅寺丞輕輕冷笑一聲:“烏合之眾。”接著便命令手下軍士準備出發。

蕭曠不由暗暗蹙眉,阿湛還沒到……

無奈之下,他暗嘆一聲,命隨行兵馬司眾人分成四組,每組五人,分別在押送馬匹的隊伍前後左右四個方向上警戒,一旦發現敵情,立即發號警示。

牧馬役民打開欄門,將之前挑選好的馬匹驅趕出來,趕出馬廠,沿著大道往京城方向走。

日落西山,天色漸暗。

羅寺丞越發焦急地催促眾人快點出發。

走出三四裏都安然無事。羅寺丞輕蔑地看了眼蕭曠。

收到這一眼的蕭曠,神情卻沈靜無波。前一世,散格思在羅寺丞等人從馬廠出發後不久即發動進攻,但今日羅寺丞派去查問的人驚動了散格思,也許他們會因此放棄劫馬之舉……

就算是會被羅寺丞看成判斷失誤,或是杯弓蛇影,蕭曠並不介意,反而覺得這是件好事。

就怕……

隊伍前方突然發出警告:“報——前方有人!”

蕭曠在隊伍前側,急縱馬上前,問道:“有多少人?”

前哨剛好馳回,神色顯得緊張:“稟指揮,遠觀火把數目,少說也有百人之多!”

蕭曠挑起眉尾:“不可能,散格思帶過來的人連他都算上只有二十三個,這麽短的時間又是京城附近,他不可能再找到上百人之多的援兵。那些火把是移動的還是固定不動的?”

“大部分似乎是不動的,不過也有移動的……”

蕭曠眉頭一緊:“疑兵之計!”他高聲喝道:“小心左右與側後敵方偷襲!”

眾人都是一凜,看向四周黑暗中的眼神都增加了戒備。

忽聽右後方慘呼聲起,隨即便是刀劍相交之聲傳來。

這是真的交戰了!蕭曠一帶馬韁,帶著他那一組人趕往慘呼聲起之處。

到了隊伍後方,就見兩方正廝殺得激烈。

散格思的人雖然少,卻個個彪悍,馬上功夫了得。而羅寺丞所帶的衛所軍兵雖然也都是騎兵,但與這些慣常在馬背上廝殺的漢子比起來,明顯要勢弱許多。

蕭曠沒急著上前廝殺,先約略數了數罕察衛這方的人數,發現他們雖然壓著衛所軍打殺,但其實只有十多人。

他曾見過被俘後的散格思,散格思不在這十多人中間,所以這是一次佯攻,仍然是疑兵之計。

果然那十多人並不戀戰,殺傷數人後見四周護衛軍兵趕來,就立即退走。衛所軍追趕而去,但很快側方又出現示警聲與廝殺格鬥之聲。

散格思並非只知匹夫之勇的莽夫,他還會用兵法計策……

蕭曠皺眉看向身後三百多匹馬,人手實在太少!不僅是阿湛沒有帶人來,回城向兵部報備並應該帶著兵馬司諸兵士趕來援助的也是毫無聲息。

他所帶之人加上羅寺丞的衛所軍,雖然在人數上大大多於散格思那二十多人,但為了護衛馬匹而分散,散格思很容易各個擊破。

而散格思的目的是劫馬,不是為了殺傷人命。

蕭曠縱馬奔至羅寺丞身邊:“羅大人,請你發令,放棄馬匹,所有人先撤離!”

羅寺丞激怒道:“放棄馬匹,豈不是讓這些人得逞?!”

蕭曠道:“暫時得逞而已,此時我方雖然人數占優,但為了保護馬匹兵力分散,反而易被對方各個擊破!”

羅寺丞卻仍是猶豫不決,若是主動放棄馬匹,事後追責起來……

“再這樣下去,只會不斷增加傷亡!”蕭曠呵斥道,“羅寺丞還不下令的話,只怕命都要交待在這裏了!”

羅寺丞心中動搖,聽著周圍不斷響起罕察衛人狂野的呼號,以及衛所軍與護衛不斷發出受傷的慘呼,額角冷汗直下。

蕭曠見他優柔寡斷,索性代他下令,高聲大喊:“羅大人有令!所有人向西北撤離!”

衛所軍領兵的總旗見勢不妙,早有退意,聽到命令疾馳過來,見羅寺丞也並無反對意思,便召集殘餘兵士護衛,帶上傷者迅速撤離。留下三百多匹馬給散格思。

罕察衛人狂喜呼叫,將受驚亂跑的馬匹聚攏。

蕭曠清點人數與傷亡情況,兵馬司有三人受傷,一人死亡,一人失蹤。而衛所軍與羅寺丞的護衛亦有十多人傷亡。

他策馬靠近羅寺丞。羅寺丞面色灰敗,垂頭喪氣,一見蕭曠便氣急敗壞地道:“是你假代我下令撤退!失馬之罪,要由你來背!”

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